Wie steht es um die Auswirkungen von Covid-19 auf das Gehirn?
Das Coronavirus kann in das Gehirn eindringen und bei Patienten Kopfschmerzen, Verwirrung und Delirium verursachen. Dies geht aus einer Studie der Universität Yale in den Vereinigten Staaten hervor.
Akiko Iwasaki, eine Immunologin an der Universität Yale, leitete die Studie, die zeigt, dass Covid-19 in der Lage ist, sich im Gehirn zu replizieren. Schlimmer noch, seine Anwesenheit entzieht den nahe gelegenen Gehirnzellen den Sauerstoff. Die Häufigkeit ist jedoch noch zu bestimmen.
Um diese Forschung durchzuführen, haben Professor Iwasaki und ihre Kollegen im Labor hergestellte Mini-Gehirne (Hirnorganoide) infiziert, Mäuse infiziert und die Gehirne von Patienten untersucht, die an Covid-19 gestorben sind.
Bei den Hirnorganoiden machte das Team eine, gelinde gesagt, seltsame Entdeckung: Das Virus ist in der Lage, Neuronen zu infizieren und dann in die Maschinerie der Neuronenzelle „einzudringen“, um sich zu replizieren. Infolgedessen haben die Forscher herausgefunden, dass infizierte Zellen das Absterben der sie umgebenden Zellen verursachen, indem sie ihnen Sauerstoff entziehen. Eine weitere Entdeckung: Die Organoide hatten genug ACE2, um den Eintritt des Virus zu erleichtern, und die Proteine waren auch im Gehirn der toten Patienten vorhanden.
In der Lunge infizierte Mäuse hatten Läsionen in der Lunge, und die im Gehirn infizierten Mäuse verloren schnell an Gewicht und starben schnell. Dies ist ein mögliches Anzeichen für eine erhöhte Letalität, wenn das Virus in das Gehirn eindringt. Die Gehirne von drei Patienten, die an schweren Komplikationen im Zusammenhang mit Covid-19 starben, wiesen ebenfalls Spuren des Virus in unterschiedlichem Ausmaß auf, wie die Studie ergab.
